Wie het woord ‘neoliberalisme’ hoort, denkt waarschijnlijk allereerst aan Ronald Reagan en Margaret Thatcher. Neoliberalisme wordt vaak in verband gebracht met veramerikanisering, met de jaren tachtig, en met meer overheid en minder markt. Weinig mensen weten dat het neoliberalisme echter al in de jaren 1930 wortel schoot in Nederland. Nog minder mensen weten dat Overijsselse ondernemers hierbij een vooraanstaande rol hebben gespeeld.
In de lezing ‘Neoliberalisme. Een Overijsselse geschiedenis’ vertelt historicus Bram Mellink over de geschiedenis van het neoliberalisme in de eerste naoorlogse jaren. Een spilfiguur in deze geschiedenis was de Hengelose treinbouwer Henri Keus, directeur van de Hengelose Electrische en Mechanische Apparaten Fabriek (HEEMAF). Naast zijn werk als ondernemer maakte Keus – die zichzelf als ‘neoliberaal’ betitelde – zich sterk voor een doorbraak van dit nieuwe marktdenken in de Nederlandse politiek.